المقدمة:
تتكون القشرة الارضية من مواد طبيعية صلبة تدعى بالمعادن والصخور.وتمثل الصخور خليطا طبيعيا من بلورات او فتات المعادن المرتبطة بقوة وبشكل دائم بوساطة قوى تماسك طبعية او مواد رابطة.تتكون بعض الصخورمن معدن واحد في حين ان غالبية الصخور تتكون من خليط من المعادن.ويتم تصنيف الصخور حسب طريقة تكوينها الى ثلالثة اصناف:
الصخور النارية التي تتصلب من مواد طبيعية منصهرة مثل البازلت والكابرو.
الصخور الرسوبية التي تتكون من ترسب وتبلور نواتج التجويةالتي تصلبت جراء تعرضها لضغوط مختلفة مثل الحجر الرملي والجيري.
الصخور المتحولة التي نتجت من الصخور الاخرى في الحالة جراء تحولها لحرارة وضغط شديدين مثل الرخام والكوارتزايت.
وبالامكان تعريف المعدن على انه ماده غير عضوية تكونت بفعل الطبيعة تتميز بتركيبها الكيميائي والمعدني وصفاتها الفيزيائية الثابتة والمتميزة ولها شكل بلوري محدد مث الكوارتز والهالايت والكالسايت .وتمثل المعادن والصخور اساسا مواد كيميائية طبعية تتكون من ذرات العناصر الكيميائية.وهناك اكثر من مائة عنصر كيميائي يشترك في تكوين مواد القشرة الارضية بنسب مختلفة.لقد ظهر بانه من بين 92 عنصر متواجد بالطبيعة هناك ثمانية عناصر فقط فقط تشكل ما يقارب 98%بالوزن من مكونات القشرة الارضية. واهم هذه العناصر هي :الاوكسجين 47%,السليكون 27%,والالمنيوم 8%,والحديد 5%والكالسيوم3,5%,الصوديوم2,6%,البوتاسيوم 2,5%والمغنسيوم 2%.ان هذة العناصر الثمانية تتحد فيما بينها بطرق متعددة لتؤلف المعادن المكونة لصخور القشرة الارضية.فعلى سبيل المثال قد تظهر على هيئة سليكات فلزيةاو اكاسيد معدنية او اي مركبات اخرى.واما بقية العناصر المتواجدة في الطبعية فلا تشكل سوى 2%فقط من مكونات القشرة الارضية او المعادن .
من اهم مجموعات المعادن من الناحية الكيميائية والاقتصادية فتشمل السليكات والاكاسيد والكاربونات والكبريتات والفوسفات والكبريتيدات والكلوريدات والنترات والكرومات ....الخ. وتشمل ايضا بعض الفلزات الحرة كالذهب والنحاس والفضة والبلاتين وتظهر بصورة حرة.